Kimchi và ung thư dạ dày: Góc nhìn từ chế độ ăn Nhật Bản

Vì sao Nhật Bản có tuổi thọ cao nhất thế giới nhưng lại có tỷ lệ ung thư dạ dày cao?

Nhật Bản nổi tiếng với tuổi thọ cao nhất thế giới, nhưng lại có tỷ lệ ung thư dạ dày cao hơn hẳn các nước phương Tây. Nhiều nghiên cứu chỉ ra rằng thực phẩm muối chua, đặc biệt là kimchi, có thể là một trong những yếu tố góp phần tạo nên nghịch lý này.

Những điểm chính

Nghịch lý sức khỏe Nhật Bản: Nhật Bản có tuổi thọ trung bình cao nhất thế giới dù chi phí y tế thấp hơn nhiều so với các nước giàu khác. Chế độ ăn truyền thống của Nhật được cho là góp phần giảm tỷ lệ mắc bệnh tim mạch và một số loại ung thư như ung thư đại tràng, vú, buồng trứng, tuyến tiền liệt. Tuy nhiên, tỷ lệ ung thư dạ dày ở Nhật lại thuộc hàng cao nhất. Nam giới Nhật có tỷ lệ ung thư tuyến tiền liệt thấp hơn 7 lần so với người Mỹ, nhưng tỷ lệ ung thư dạ dày lại cao gấp 6 lần. Điều này đặt ra câu hỏi: liệu có phải chế độ ăn của người Nhật có một điểm yếu nào đó?

Vai trò của H. pylori: Yếu tố nguy cơ được xác lập rõ ràng nhất cho ung thư dạ dày là vi khuẩn H. pylori, loại vi khuẩn gây viêm mạn tính niêm mạc dạ dày và có thể dẫn đến ung thư. H. pylori được xếp vào nhóm 1 chất gây ung thư, nghĩa là có đủ bằng chứng chắc chắn rằng nó gây ung thư ở người. Hàn Quốc và Nhật Bản có tỷ lệ nhiễm H. pylori cao nhất và cũng có tỷ lệ ung thư dạ dày cao nhất. Tuy nhiên, không phải ai nhiễm H. pylori cũng bị ung thư: ước tính một nửa dân số trưởng thành trên thế giới nhiễm vi khuẩn này nhưng chỉ một phần nhỏ phát triển thành ung thư. Điều này cho thấy cần có thêm các yếu tố đồng thời khác.

Thực phẩm muối chua và nguy cơ: Các nghiên cứu so sánh chế độ ăn của các nhóm dân cư châu Á có tỷ lệ nhiễm H. pylori tương tự nhưng tỷ lệ ung thư dạ dày khác nhau đã chỉ ra rằng thực phẩm muối chua (cả cá và rau) có thể là thủ phạm. Trong khi đó, rau quả tươi giúp giảm 85% nguy cơ ung thư dạ dày. Một đánh giá 60 nghiên cứu cho thấy tiêu thụ thực phẩm muối chua liên quan đến tỷ lệ ung thư dạ dày cao hơn, đặc biệt ở Hàn Quốc, nơi mức tiêu thụ rau muối chua như kimchi cao gấp 5-8 lần so với Nhật Bản. Thí nghiệm trên người tại Vancouver cho thấy chỉ sau vài ngày ăn rau muối chua, niêm mạc dạ dày có những bất thường từ trung bình đến nặng, gợi ý tình trạng viêm dạ dày.

Muối và cơ chế gây hại: Muối không được coi là chất gây ung thư trực tiếp, nhưng có thể làm tổn thương niêm mạc dạ dày, làm mỏng lớp chất nhầy bảo vệ, tạo điều kiện cho H. pylori cư trú, tăng khả năng thấm của các chất gây ung thư và thúc đẩy hình thành chất gây ung thư. Ngay cả lượng muối vừa phải cũng liên quan đến tăng nguy cơ ung thư dạ dày, mặc dù ở Nhật Bản tác động này có thể chỉ giới hạn ở những người đã bị viêm do H. pylori. Đậu nành lên men (như miso) không cho thấy mối liên hệ với ung thư dạ dày, trong khi đậu nành không lên men (đậu phụ, edamame, sữa đậu nành) có thể giúp giảm nguy cơ nhờ tác dụng chống viêm và chống oxy hóa của isoflavone.

Hiểu rõ mối liên hệ giữa thực phẩm muối chua và ung thư dạ dày giúp bạn có lựa chọn ăn uống cân bằng hơn. Không nhất thiết phải loại bỏ hoàn toàn kimchi hay đồ muối chua, nhưng nên hạn chế và kết hợp với rau quả tươi để bảo vệ sức khỏe dạ dày.

👉 Chế độ ăn nhiều rau quả tươi và ít thực phẩm muối chua có thể giúp giảm nguy cơ ung thư dạ dày, đặc biệt ở những người nhiễm H. pylori.